Konrétní stavební normy jsou závazné, např. podle §156 stavebního zákona či protipožárních předpisů.
Co se elektrotechniky a norem týká pak opět závaznost té které může, ale také nemusí vyplývat z odkazu příslušného zákona, obecně 22/1997 Sb. o technických požadavcích na výrobky.
Máte pravdu, že ČSN obecně závazné nejsou, pokud na ně výslovně zákon nebo podzákonný předpis neodkazuje, pak závazné jsou. Takže paušálně se to říci nedá.
Trochu jinak je to s tzv. harmonizovanými normami ve smyslu
Čl. 1 a 4 směrnice Evropského parlamentu a Rady 2001/95/ES o všeobecné bezpečnosti výrobků, ty závazné jsou, a často jsou i přísnější než ČSN.