Analyzovat návratnost investic do SEO nemusí být vždy triviální právě proto, že SEO je nedílnou součástí kvalitního webu. Ve většině případů SEO znamená udělat "jen" dobrý web (s malým d ;-) -- dobrý obsah, dobrou informační architekturu, dobrý HTML kód, dobré technické řešení. Ve výsledku nejde rozpoznat, a není to ani důležité, co se udělalo kvůli SEO, co kvůli přístupnosti a co kvůli použitelnosti.
Trochu výjimkou jsou jen hodně konkurenční segmenty s vysokými nároky na externí off-page faktory. Tam už se většinou dá hovořit o investicích do SEO a jenom do SEO. I zde ale platí, že stimulace vzniku spontánních zpětných odkazů kvalitním obsahem (a dalšími vlastnostmi webu) je to nejlepší SEO.
Z toho, co jsem napsal to teď možná vypadá, že SEO je vlastně zbytečné a v podstatě je to i pravda. SEO by opravdu bylo zbytečné, kdyby měli majitelé webů vůli dělat své stránky dobře i z jiných důvodů. Jenže oni mnohem spíše slyší na SEO než na použitelnost či přístupnost, o obsahu ani nemluvě.