Mnohým není zcela jasný rozdíl mezi Open Source a freeware. Možná je to tím, že zastánci Open Source jakoukoliv debatu o něm nakonec stočí k Che Guevarovi, marihuaně a tomu, že Bill Gates je gay.
Ale teď vážně: Mnozí se rozhodují mezi Operou a Mozillou s tím, že „obojí je zadarmo“. To je pravda. Rozdíl je ale v tom, že u Opery tomu tak nemusí být vždycky.
Opera je komerčním produktem společnosti Opera Software. Její šéfové jsou mladí a sympatičtí a jejich produkt je (za jistých podmínek) pro uživatele zdarma. To ovšem neznamená, že tomu tak bude napořád. Pokud se například Microsoft rozhodne, že je pro něj Opera nebezpečná a pokud selžou jiné taktiky, celou firmu prostě koupí a Operu zruší, integruje nebo zmrzačí.
Můžete si říkat „to se nikdy nestane“, ale ono se to stává. Například populární hudební server cddb.com (který dnes využívá většina softwarových CD přehrávačů k identifikaci vloženého audio CD) byl zpočátku „otevřený všem“ a „kamarádský na všechny strany“, ale když byla dostatečně naplněna jeho databáze (kterou naplňovali zdarma především jeho řadoví uživatelé), přetransformoval se v „profesionální firmu“ a pokud dnes chcete používat jeho data ve svém softwaru, obnáší to překvapivé množství restrikcí a povinností (například nesmíte stahovat hudební data odjinud). Když k tomu došlo, nejeden uživatel byl nakrknutý, že najednou někdo omezuje, jakým způsobem může používat data, která on sám někam zadal. A pokud se CDDB (Gracenote) zachce, od zítřka budou její data za peníze. Nebo jenom za použití jejich softwaru s jejich adware. A tak podobně…
Proto pokud si mám vybírat mezi dvěma přibližně stejně kvalitními aplikacemi, do kterých mám investovat svůj čas, případně námahu, obě jsou zdarma a jedna je Open Source, volba je pro mě jasná. Ať se s Mozilla Foundation nebo s kterýmkoliv z jejich programátorů stane cokoliv, Open Source licence zaručuje, že vždy může někdo v projektu pokračovat a bude mít k dispozici jeho zdrojové kódy. A pokud jde o dostatečně dobrý projekt, někdo, kdo v něm bude pokračovat, se vždy najde. Bez ohledu na to, jestli je Bill Gates gay.
