Dobrá otázka. Proč by měl zrovna Chrome uspět, když ostatní Linuxy neuspěly? Já ale vidím přinejmenším dva důvody.
Základní rozdíl mezi dnešní a minulou dobou je v názoru na to, kde má být umístěna hlavní funkcionalita. Pokud na osobním počítači (což byla jediná možnost v době, kdy nebyla dostatečná konektivita), pak mám na operační systém jiné nároky než dnes, kdy od něj pouze potřebuji, aby mě připojil k webovým aplikacím. V prvním případě potřebuji komplexní operační systém s mnoha funkcemi. Na tyto funkce samozřejmě mají různí lidé různý názor; zákonitě proto dochází k větvení vývoje - pokud ten systém vzniká jako OSS. Pokud takový systém vytvářím jako firma, jde o komplexní projekt, který trvá řadu let a ne vždy dopadne dobře (viz například restart vývoje Visty, který musel Microsoft udělat v roce 2004). V druhém případě potřebuji lehký, rychlý a jednoduchý systém. Není v podstatě moc co řešit - pouze vezmu věci, které existují, a ty relativně rychle dokončím do finální podoby.
Druhý důvod je, že na trhu vždy pomůže, pokud daný operační systém podporuje silná firma. To ale nestačí: ta firma musí být navíc na jeho úspěchu závislá. Například Linux na desktopu v minulosti podporovali i významní výrobci PC, včetně IBM. Ti všichni ale podporovali ve stejné době i WIndowes, ze kterých měli větší zisk než z Linuxových produktů. Google nezávisí na úspěchu Chrome přímo, nutně ale potřebuje oslabit Microsoft - viz dnešní článek http://www.lupa.cz/clanky/proc-google-utoci-na-microsoft/. Google tedy bude Chrome podporovat určitě více, než jakou podporu mohli dát PC výrobci v minulosti Linuxu.