U oběhu Země kolem Slunce nejde o to, že se zkracuje, ale že jeho délka není celý počet dnů (přibližně 365.24), zatímco u kalendářního roku celý počet dnů potřebujeme. Juliánský kalendář vkládal jeden den každý čtvrtý rok, takže měl střední délku roku 365.25 dnů a časem se začal viditelně rozcházet (viz např. VŘSR v listopadu). Gregoriánský oproti němu ubírá tři dny za 400 let a jeho střední délka roku (365.2425 dnů) je natolik blízko skutečné hodnotě, že případné další korekce nebude potřeba řešit ještě hodně dlouho (a pak už začne hrát roli i to zpomalování zemské rotace).