Umělecká osobnost Leonarda Bernsteina (25.8.1918 –14.10.1990) už dávno získala v České televizi svoje domovské místo. Známe ho jako dirigenta, skladatele i klavíristu z mnoha záznamů vynikajících koncertů. Leonarda Bernsteina jsme už slyšeli a viděli v celé řadě hudebních dokumentů, stačí připomenout triptych ze Salzau, Bernsteinovy Úvahy nebo dlouhometrážní dokumentární mahlerovský esej Malý tambor. ČT čtyřikrát odvysílala pětadvacetidílný cyklus Bernsteinových promluv k mladému publiku a všem posluchačům.
V roce 1949 Leonarda Bernsteina zavolal jeho spolupracovník Jerome Robbins, že prý má skvělý nápad: broadwayský muzikál na motivy Shakespearova Romea a Julie. Mělo se jednat o boj dvou pouličních gangů v newyorské chudinské čtvrti. Ta myšlenka Bernsteina nadchla. Robbins pak ke spolupráci přizval Arthura Laurentse. Mezitím filmový režisér Robert Wise s choreografem Robbinsem natočili film West Side Story (1961) oceněný deseti Oscary. Další nápad přišel mnohem později: objednávka k nahrávce West Side Story s předními operními sólisty. Před tímto projektem Bernstein nikdy nedirigoval celou West Side Story. Nahrál sice z jejích motivů Symfonické tance, kde ale chyběly takové melodie, jako: Maria, Tonight, Officer Krupke nebo I Feel Pretty. Charismatický Bernstein, jeho inspirovaná hudba a velcí operní sólisté. Unikátní konstelace! Strhující záznam ze zkoušky Bernsteinova nejoblíbenějšího díla přináší úchvatný devadesátiminutový pohled na muže, který komponování miloval a zároveň nenáviděl. Tvrdil, že nikdo si neumí představit, jak je při této přetěžké práci člověk sám.
Dokument uvede druhý program České televize v neděli 24. srpna od 22:00.