Režisér Darren Aronofsky (nar. 1969) patří k nejzajímavějším americkým tvůrcům posledních let. Zaujal už krátkometrážní tvorbou a také celovečerním debutem Pí (1997) o paranoidním matematikovi, který věří, že čísly lze vysvětlit cokoliv. Značný ohlas vzbudil jeho drsný protidrogový snímek Rekviem za sen (2000), který se u nás po televizním uvedení dostal i na plátna kin (v rámci Projektu 100). Díky jeho ohlasu se samozřejmě dostal do hledáčku Hollywoodu. I tam si však zachoval svou osobitost, jak ve volbě témat, tak i zpracováním.
Stárnoucí zápasník na wrestlingovém okruhu se pohybuje mezi řvoucími venkovskými halami, supermarketem, kde pracuje a přívěsem, kde přespává. Film je postaven na přesvědčivém hereckém výkonu charismatického Mickeyho Rourkea, za který mj. dostal Zlatý glóbus a oscarovou nominaci. Randy „Ram“ Robinson je soustředěný na jednotvárný život v ringu. Teprve s odcházejícím zdravím si uvědomuje svou samotu. Snaží se navázat vztah s uvadající striptérkou Cassidy (Marisa Tomeiová). Pokouší se také znovu sblížit s odcizenou dcerou Stephanií (Evan Rachel Woodová).
Realistický příběh životního outsidera se odehrává v pošmourném zimním počasí New Jersey, výrazná je kamera Maryse Albertiové. Pro Mickeyho Rourkea v bravurně pojaté postavě zjizveného dlouhovlasého svalnatce znamenal úspěšný návrat z dobrovolného hereckého exilu.
