Úplně nezbytné to být nemusí. Viz třeba "GSM repeatery", které se používají mimo jakoukoli spojitost se špionáží...
Tohle asi bude podle popisu poněkud sofistikovanější, nicméně odhaduji, že pokud by to opravdu sbíralo jen lokační data, tak nemusí být spolupráce operátora nezbytně nutná, tu by to vyžadovala až pro odposlech.