Kdo jste a co děláte?
Dominik Balogh
Firmu M.dot rozbiehame ja, Dominik Balogh, a Pavel Serbajlo v Bay Area; práve sme prenajali kancelárie v Redwood City.
Teraz sme uzavreli seed‑stage VC investíciu, kolo viedol Floodgate (Mike Maples, zrejme najrešpektovanejší early-stage rizikový kapitalista v okolí), v kole bol ďalej SV Angel (David Lee, Ron Conway), Sean Jacobsohn (partner v Emergence Capital) a Harris Barton (bývalá futbalová hviezda SF 49ers, momentálne investor).
Dokopy s peniazmi od Archimedes Labs (Keith Teare, spoluzakladateľ TechCrunchu) sme zaistili investíciu $700 000. AngelList nám potom po osobnej dohode rozbehol privátnu distribúciu na stovky investorov, no nevyužili sme ho. Mali sme dostatok ponúk na seed kolo presahujúce jeden milión dolárov, ale zatiaľ sme sa rozhodli nevydať viac akcií pri súčasnej valuácii a ušetriť ich na Series A. Na prekvapenie sa stretávame aj s ponukami na akvizície; uvidíme, či to niekam povedie.
Pavel Serbajlo
Co je M.dot?
M.dot je mobile‑first produkt, aplikácia, s ktorou malopodnikateľ vytvorí a propaguje svoju mobilnú prítomnosť. Začne teda vytvorením mobilnej webstránky priamo z telefónu, umiestni si ju na subdoménu m. a potom ďalej propaguje: zaregistruje a vytvorí prepojenie na Google Maps, Yelp, Foursquare, OpenTable a podobné — všetko z jednej aplikácie. Prvá verzia je zatiaľ o vytváraní; propagáciu a prepojenie na tieto služby budeme riešiť neskôr.
Budeme si vytvářet mobilní weby přímo z mobilu?
Áno. Vyberiete si template; ak už máte existujúci web, tak ho môžete aplikáciou zoscrapovať — získať z neho obrázky a texty, ktoré potom použijete v mobilnom template. Celá technológia je nadizajnovaná mobile‑first — začali sme úmyselne na malom displeji telefónu a urobili technologické a dizajnové rozhodnutia pre telefón. Vytvoriť ďalších klientov (web‑app, tablet) pre veľké displeje už nebude problém. Opačne by to však nešlo, čo je aj naša technologická výhoda oproti konkurencii — ak by sme začali s webovou aplikáciou, už je veľmi zložité technológiu zmenšiť na displej telefónu a vysporiadať sa z toho plynúcimi ťažkosťami.
Kdo a proč potřebuje M.dot?
Akýkoľvek majiteľ malého biznisu alebo freelancer. Čoraz viac si uvedomujú (nie len v USA), že ich biznis musí byť mobilný. Majú smartphony a vidia, že ich existujúci web je zle prehliadateľný. Rozumejú tomuto problému a vedia ovládať smartphone. Mobilizovať svoj biznis teda znamená začať s vytvorením mobilného webu (engagement + retention) a pokračovať v ďalšej mobilnej propagácii.
Objavení zákazníkmi sa dnes a v blízkej budúcnosti bude odohrávať hlavne z mobilu, preto každý malý biznis by mal menežovať svoju „mobilnú prítomnosť“. Napr. v USA je okolo 30 miliónov malých biznisov, no len málo startupov sa venuje tomuto segmentu, a ešte menej mobile‑first. Je to zložitý market, prečo ho aj väčšina startupov ignoruje, no zároveň je v ňom práve o to väčšia príležitosť. Podnikatelia sú naviac ochotní platiť.
Ideálny scenár je, že majiteľ biznisu (napr. reštaurácie) si za päť minút vytvorí s M.dot mobilnú webstránku, zaregistruje sa do Google Maps, Yelp alebo do iných directories a prepojí s ďalšími službami od tretích strán (napr. ordering alebo booking). Taktiež plánujeme live chat z webstránky priamo do telefónu. Keďže naviac naše dáta sú štrukturované, zároveň na pozadí budujeme location‑aware adresár biznisov. Ďalšie teoretické vízie sú mobilný marketplace a spracovanie platieb, či už in‑house alebo ako affiliate, ale to sú zatiaľ vzdialené nápady.
Zaměřujete se nyní na trh americký, anebo bude M.dot po uvedení stejně dobře využitelný i v Česku a na Slovensku?
Zameriavame sa na americký trh a západnú Európu. Neskôr možno Indiu a Áziu, o týchto trhoch ale zatiaľ nevieme veľa. Uvidíme, či sa nám tam podarí nejako presadiť, budeme sa snažiť. Plánujeme pracovné cesty na Ďaleký východ, aby sme pochopili tamojší trh. Slovensko a Česko nie je momentálne v našom zábere.
Na čem bude M.dot vydělávat?
Na predplatnom pri použití vlastnej domény; bude možný nákup domény priamo cez M.dot, ak ešte užívateľ žiadnu doménu nemá. Plus ďalšie balíky, ktoré umožnia priamo z aplikácie sa zaregistrovať do spomenutých mobilných služieb od tretích strán a udržiavať prepojenie.
Co vám umožní nově získaná investice?
Náklady na prevádzku kalifornského startupu sú ďaleko väčšie než doma, takže seed investícia 700 000 dolárov nie je príliš veľa peňazí. Budujeme však „lean“ tím a plánujeme prijať kvalitných vývojárov a dizajnérov. Vybudujeme päťčlenný alebo šesťčlenný tím a investícia nám bude stačiť na jeden rok času.
Hľadáme po okolí, ale aj v Česku a na Slovesku spomedzi kvalitných iOS, .NET, JS vývojárov a UI/UX dizajnérov. Vyhradili sme zatiaľ 10% option pool pre zamestnancov a kontraktorov, budeme rozdávať akcie. Bol by som rád, ak by sa nám niekto ozval. V najbližšom čase budeme analyzovať feedback a iterovať s produktom, pokiaľ nenájdeme „sweet spot“.
Co jste dělali před M.dot a jak to dopadlo?
Obaja máme podnikateľskú históriu. Spolu sme pracovali na predošlom mobile‑first startupe PoweryBase Inc. Firmu sme viedli zo Slovenska a Česka. Vyvíjali sme vlastné produkty NotifyMe a Bills ~ On your table, dve productivity aplikácie. Náš softvér si stiahlo okolo 500 000 užívateľov a je stále obľúbený a používaný. Priniesli sme zaujímavé novinky, jedni z prvých na trhu sme zaviedli pri uvedení iOS 3.0 push notifikácie. PoweryBase považujeme za úspech. Teraz však sústredíme energiu na M.dot, čo je separátna právna entita.
Jak jste se z předchozího podnikání poučili?
Naučili sme sa, že robiť softvérový biznis v Európe pre nás v tejto fáze našich životov nie je zaujímavé. Urobili sme niektoré zlé rozhodnutia, pretože sme nemali k dispozícii zdroje nefinančného charakteru: feedback a rady od dostatočne skúsených ľudí. Ak by sme mali začať znova, začali by sme rovno v Bay Area už pred troma rokmi.
Jak jste se dostali k rozhodnutí udělat právě M.dot?
Softvér M.dot sme začali vyvíjať v septembri 2011. Vždy sme verili, že malé podnikanie je pre ekonomiku dôležité. Naviac sme sa vďaka predošlej firme zdokonalili v mobilnom softvéri, preto sa chceme pokúsiť vstúpiť práve na tento trh.
Kudy jste prošli tam, kde jste teď?
Pracovali sme v Česku a na Slovensku do apríla 2012. Podali sme prihlášku na Y Combinator, boli sme pozvaní na pohovor v Mountain View s Paulom Grahamom; pocitovo z nášho pohľadu dopadol veľmi dobre, no rozhodli sa neprijať nás. Každopádne sme mali v pláne zostať v Bay Area a pokračovať ďalej vo fund‑raisingu vlastnou cestou.
Neprešli sme teda žiadnymi akcelerátormi alebo inkubátormi, avšak výrazne nám pomohol s množstvom vecí inkubátor Blackbox. Organizujú kvalitné akceleračné programy, jeho zakladateľ predtým viedol recruiting biznis pre startupy a venture capital firmy od 1995 a rekrutoval pre firmy ako Splunk (IPO), Lala (Apple) alebo Tapulous (Disney).
Taktiež nám pomohli Archimedes Labs, náš prvý investor (stomi tisícmi dolárov). Fungujú ako „super‑angel“ (vlastné peniaze + malý fond). Zakladateľ je Keith Teare, ktorý predtým spoluzaložil TechCrunch s Michaelom Arringtonom. Keith Teare viedol firmu RealNames s investíciou 130 miliónov USD, firma sa pripravovala na IPO, po páde burzy v 2001 však zbankrotovali.
Keith a jeho partneri nám pomohli s produktom, s nájdením miesta na trhu, s niektorými konexiami a podobne. Ak sa dá desať dlhých stretnutí pri donutoch a káve považovať za „inkubátor“, tak Archimedes Labs bol pre nás vynikajúcim inkubátorom a určite smart money.
Jak vypadá váš den?
Nijak špeciálne. Fund‑raising bol práca na plný úväzok, čiže v poslednom čase sme veľa jazdili po stretnutiach rôzne po Bay Area. Teraz už pomenej.
Kdy si budou moci M.dot vyzkoušet uživatelé?
M.dot iPhone verzia 1.0 bude k dispozícii na App Store cca do dvoch týždňov, momentálne čakáme na Apple v review procese.
Uvažujete také o verzi pro Android?
Určite plánujeme Android verziu. Avšak najprv musíme poladiť iPhone verziu; pre iOS sa vyvíja jednoduchšie. Keď si budeme istí iPhone verziou, okamžite prejdeme na Android. Malo by to byť do pol roka.
ČLÁNKY DO MAILU