Přístup k aplikacím pro konzole Xbox One a Xbox 360 již nadále nebude vyžadovat zpoplatněné zlaté členství v síti Xbox Live. Ta se staronově mění v čistokrevnou herní platformu. Vedle online hraní ve více hráčích předplatitelům bude přinášet vybrané hry zdarma (Games with Gold) nebo se slevou ve výši 50 % až 75 % (Deals with Gold)
Aplikace se nyní zpřístupňují všem uživatelům zdarma. V české kotlině jde například o webový prohlížeč Internet Explorer nebo klienta úložiště OneDrive pro prohlížení fotek a přehrávání videí z cloudu. Ve vybraných zemích pak například o aplikaci služby Xbox Music, kde zákazníci budou platit již jen jednorázové poplatky za zakoupenou hudbu nebo měsíční paušál za hudební streaming.
Microsoft čelil kritice, že některé služby zpoplatňuje opakovaně. Xbox Music je typickým příkladem. Řadě abonentů vadilo, že vedle poplatku za streaming ještě musí hradit zlaté členství v síti Xbox Live. Kritici též poukazovali, že si Microsoft nechává platit za funkce, které by měly být samozřejmé. Konkrétně třeba za webový prohlížeč, který konkurenční PlayStation má zdarma stejně jako chytré televizory.
Kdo si zlaté členství v síti Xbox Live předplácel jenom kvůli aplikacím, může nyní požádat o vrácení poměrné částky. Microsoft bude vracet peníze zákazníkům, kteří si zlaté členství zaplatili před 4. červnem 2014 a aktivovali jej nejpozději 30. června 2014. Se žádostí o vrácení peněz se lze obrátit na zákaznickou podporu.
Microsoft samozřejmě chce podpořit prodej nové konzole Xbox One, která na český trh oficiálně vstoupí až letos v září. Nedávno se rozhodl, že uvede do prodeje i levnější edici konzole bez přibaleného pohybového ovladače Kinect. Přitom původně Xbox One bez připojeného zařízení Kinect nemělo být možné vůbec spustit, ale toto omezení padlo po vlně kritiky ještě před uvedením konzole do prodeje.
Současné uvolnění hrstky aplikací zdarma lze chápat i jako přípravu na avizované zpřístupnění sortimentu Windows Store. Jeho brány se mají pro uživatele konzole Xbox One otevřít v příštím roce, kdy chce Microsoft naplnit vizi, že tzv. „moderní aplikace“ budou podporovat počítače, tablety, mobily i jeho konzoli.
Redmondský šéf Satya Nadella před několika dny na konferenci Re/code odmítl, že by Microsoft prodal projekt Xbox, jak mu doporučují někteří analytici. Microsoft spíše naslouchá těm expertům, kteří čekají rozpoutání neúprosné „bitvy o obýváky“, ve které místo krve potečou peníze za provize ze zprostředkování obsahu. Ne nadarmo je na trhu set-top-box Apple TV nebo dongle Google Chromecast.
