Co je to Internet?

Ilustrace: Nenad Vitas

Může za to uživatel Cliff, který ve čtvrtek na serveru Slashdot vydal otázku: Co je to Internet? Otázku, která může na první pohled vypadat jako absolutně hloupá. Když pomineme přihlouplost jistého amerického senátora, který jej definuje jako skupinu trubek (citováno z výše uvedeného přípěvku), dá se najít celá řada definic. Nějaké má Google, další Wikipedie, a spoustu dalších bychom našli… kde jinde než na Internetu.

Tyto definice nazývají věci pravými jmény, protokoly, technickými názvy. Popisují historii vtipného grantu od Arpy, přechod na TCP/IP a postupné zasíťování světa. Určitě jsou správně. Nicméně mají jeden háček (a Cliff má, myslím, pravdu, když na něj upozorňuje). Všechny jsou technické.

To všechno není nic jiného než komplikovaná a korektní verze trubkové představy přihlouplého zákonodárce v USA. Internet přece dávno není jen shluk spojených počítačů. To podstatné je jeho obsah. Nesmírně různorodý, každý okamžik se měnící. A také fakt, že se jedná o médium, jež v historii lidstva nemá obdoby. Je zřejmé, že „trubky” postihují jeden z jeho aspektů, ale ani člověka není možné definovat jako pět litrů krve a hromádku orgánů.

Zjistil jsem, že otázku, co je to Internet, když nepočítáme technickou definici, bych si sám nepoložil, a dokonce jsem se jí nějakou dobu vyhýbal. Můj popis Internetu v textu pro studenty netechnického oboru je tak technický, že se mi z něj kroutí páteř. Jenže jak vymyslet jiný, který bude zahrnovat nejen technický aspekt, díky kterému síť funguje, ale také to, co se v ní nachází, co jí protéká? Co tvoří její skutečnou podstatu?

Otázku nechám otevřenou. Ještě dříve, než mne v diskuzi pod tímto textem pošlete na místa, kam neodchází nikdo rád, se ale zkuste zamyslet. Napadne-li vás způsob, jak snadno a laicky srozumitelným způsobem definovat Internet tak, aby do definice byla zahrnuta nejen jeho technická stránka, ale hlavně aby byl zohledněn fakt, že se jedná o fenomén, zkuste ji sem napsat místo nadávek, že se zabývám prkotinami. Ona ta otázka totiž prkotinou není. Ani náhodou.